MHCクラスIとII：免疫防御を強化する仕組み

MHC（主要組織適合性複合体）は、自己と非自己を識別し、外来病原体や変異細胞に対して適切な免疫応答を引き起こす中心的な分子です。以下では、MHCクラスIとクラスIIが免疫システムでどのように機能するかを解説します。

MHCクラスIの関与

全ての核を持つ細胞の表面に発現するMHCクラスIは、細胞内で合成されたタンパク質（ウイルス蛋白や細菌由来蛋白など）由来のペプチドと結合します。

CD8⁺ T細胞は、MHCクラスI‑ペプチド複合体を特異的に認識する受容体を持ち、感染細胞や腫瘍細胞を検出します。

認識が起こると、T細胞は活性化され、パーフォリンやグランザイムといった細胞傷害性分子を放出し、標的細胞の膜に孔を開けて細胞溶解を誘導します。

マクロファージ、樹状細胞、B細胞などの専門抗原提示細胞（APC）に発現するMHCクラスIIは、外部から取り込まれた病原体やタンパク質を分解したペプチドと結合し、細胞表面に提示します。

CD4⁺ T細胞は、MHCクラスII‑ペプチド複合体を認識し、免疫応答全体を調整するシグナルを受け取ります。

ヘルパーT細胞はサイトカインを分泌し、B細胞を活性化して抗体産生形質細胞へ分化させます。抗体は病原体の中和や除去に不可欠です。

活性化されたヘルパーT細胞の一部は記憶T細胞となり、同一病原体に対する長期免疫を提供します。

まとめると、MHCクラスIは細胞傷害性T細胞が感染細胞や変異細胞を直接除去する基盤を提供し、MHCクラスIIはヘルパーT細胞がB細胞を活性化して抗体を産生させ、免疫記憶を形成することで、体全体の防御を支えています。