アライグマとヘルペスウイルスが引き起こす脳炎について

ヘルペスウイルスは脳炎を引き起こすことがあります。脳炎は脳の炎症で、軽症の場合はインフルエンザ様の症状、重症になると高熱やけいれんを伴います。さまざまなヘルペスウイルスが脳炎の原因となり、アライグマはそれらを人に伝染させる可能性があります。

単純ヘルペスウイルス（HSV）

単純ヘルペスウイルスは、先進国で最も多く脳炎を引き起こすウイルスです。HSV‑1は口唇ヘルペス、HSV‑2は性器ヘルペスの主な原因です。成人の脳炎は主にHSV‑1が原因で、出生時に母親の性器ヘルペスから感染した場合は、乳児の脳炎は主にHSV‑2が関与します。

水痘・帯状疱疹ウイルスは水痘（水ぼうそう）と帯状疱疹の原因ウイルスです。水痘が治癒した後も体内に潜伏し、再活性化すると帯状疱疹を起こします。まれに重篤な脳炎を引き起こすことがありますが、頻度は低いです。

エプスタイン・バールウイルスは若年層の伝染性単核球症（モノ核症）の原因です。EBVによる脳炎は通常軽症で、適切な治療により容易に回復します。

アライグマ回虫はアライグマの腸に寄生する線虫で、アライグマ自体には無害です。しかし、糞便が付着した樹皮や木屑、土壌に触れると人に感染し、重度の神経系障害や脳炎を引き起こすことがあります。アライグマをペットにせず、ゴミ箱や鳥の餌台をアライグマがアクセスできないように管理しましょう。

狂犬病による脳炎は稀ですが致死率が非常に高いです。アライグマも狂犬病ウイルスの保有者になることがありますが、脳炎の主な媒介動物はコウモリです。

アライグマはダニの宿主になることがあります。ダニが媒介する脳炎は欧州やアジアで主に見られ、北米ではライム病やロッキー山斑点熱が主な原因です。