結核とは何か？

結核（TB）は、致命的になることもある感染性疾患で、主に肺に影響しますが、腎臓や脊椎など体のあらゆる部位に感染することがあります。Mayo Clinicによると、結核は毎年約200万人の死亡原因となっており、HIV/AIDSの流行や薬剤耐性結核菌の増加により診断件数は増加しています。

タイプ

免疫力の状態に応じて、結核は潜伏結核と活動性結核の2種類に分かれます。潜伏結核は体内に結核菌が存在していても症状が出ず、感染力もありません。活動性結核は菌が活発に増殖し、症状が現れ他人に感染させる可能性があります。

感染経路

結核は空気感染性の疾患です。活動性結核患者が咳やくしゃみ、会話、歌唱などで肺や喉から結核菌を放出し、近くの人が吸い込むことで感染します。握手やキスだけで感染することはありません。

症状

潜伏結核は症状が出ません。一方、活動性結核では体重減少、倦怠感、夜間の発汗などの全身症状に加え、肺に感染した場合は3週間以上続く咳や血痰が現れます。

診断

最も一般的な診断法はツベルクリン皮内反応（Mantouxテスト）です。前腕の皮下にPPD結核菌抽出物を注射し、48〜72時間後に皮膚の反応を確認します。反応が出れば結核菌に対する免疫があることが示されます。

治療

潜伏結核には6〜9か月間の抗生物質（例：イソニアジド）を服用し、菌を根絶します。治療せずに放置すると、免疫力低下時に活動性結核へ移行するリスクがあります。活動性結核の場合は、薬剤耐性を防ぐために複数の抗結核薬を組み合わせて数ヶ月間服用します。