前立腺肥大の主な原因と対策
前立腺は男性の生殖腺で、膀胱のすぐ下に位置しています。くるみの形をした前立腺は約2〜3cm程度の大きさで、尿道を包み込んでいます。前立腺の主な役割は精液を産生することです。年齢とともに前立腺は徐々に大きくなりますが、周囲の組織が限界を迎えると尿道を圧迫し、排尿困難を引き起こします。この状態では膀胱が完全に空にならず、前立腺や膀胱の感染、腎臓結石のリスクが高まります。
概要
前立腺肥大の正確な原因は完全には解明されていませんが、60歳以上の男性に多く見られる遺伝的要因が関与すると考えられています。精巣を摘出した男性は肥大が起こりにくいことから、加齢と精巣機能の変化が関係しているとされています。
原因
- 中年以降のホルモンバランスの乱れ。飽和脂肪酸やトランス脂肪酸を多く含む食事はホルモンバランスを崩し、肥大を促進する可能性があります。
- 高カロリー食の過剰摂取は、ホルモン変化を通じて前立腺の肥大と関連しています。
- 亜鉛は前立腺に必要なミネラルで、欠乏すると肥大を招くことがあります。
- テストステロンとエストロゲンの不均衡も前立腺肥大の一因と考えられます。
予防
- 定期的な運動と適度な性活動は血行を改善し、老廃物の排出を助けます。
- 亜鉛やスルフォラファンを多く含む食品（牡蠣、ナッツ、ブロッコリーなど）を積極的に摂取し、飽和脂肪酸とコレステロールの摂取は控えめにします。
治療
- まずは尿道を緩め前立腺を縮小させる薬物療法が行われます。
- 薬が効果を示さない場合は外科手術が選択肢となります。従来の手術は余分な組織を除去し、入院は最大で2日間です。
- 近年は電気や熱を利用した低侵襲療法も普及しており、前立腺組織を縮小させます。
注意点
前立腺肥大と同時に他の未診断の疾患が隠れていることがあります。また、Vesanoidなどの薬剤は約3％の患者で前立腺肥大や排尿障害を副作用として引き起こすことが報告されています。