百日咳はどれほど致命的か？

百日咳（pertussis）は、軽い小児疾患と誤解されがちですが、特に乳児や幼児では重症化し、最悪の場合は致命的になることがあります。

乳児における危険性

対象年齢：生後1年未満、特に新生児や6か月未満の乳児が最もリスクが高いです。

重度の咳発作により、肺炎、痙攣、脳症（脳障害）といった合併症が起こり、最悪では死亡に至ります。

咳による呼吸困難や無呼吸発作、授乳困難が生じ、体重増加不良や栄養不良を引き起こすこともあります。

米国では、百日咳ワクチンが広く普及する以前、子どもの主要死因の一つでした。ワクチン導入前の推定では、年間約20万件の感染と9千件の死亡が報告されています。

現在はワクチン接種により発症数・死亡数は大幅に減少していますが、未接種または不完全接種の集団ではアウトブレイクが起こり得ます。

ワクチン接種率が低く、医療へのアクセスが限られる途上国では、百日咳は依然として重大な公衆衛生問題です。

世界保健機関（WHO）の推計によると、毎年約16万人が百日咳で死亡しており、その大半が開発途上国に集中しています。

百日咳に対する予防接種は、重症化と死亡リスクを著しく低減します。

ジフテリア・破傷風・百日咳の3種混合ワクチン（DTaP）は、子どもの定期予防接種スケジュールに組み込まれています。

十分な免疫カバー率は集団免疫を形成し、医療上の理由でワクチン接種ができない人々を保護します。

健康な大人や成長した子どもでは致命的になるケースは少ないものの、重度の呼吸器症状や合併症で入院が必要になることがあります。したがって、推奨される予防接種を確実に受け、百日咳による生命への脅威を防ぐことが重要です。