黄色ブドウ球菌とは何ですか？

約25〜30％の人が黄色ブドウ球菌（通称「ブドウ球菌」）を保菌していますが、ほとんどは感染しません。しかし、汚染された食品を摂取すると食中毒の原因となります。また、米国では皮膚感染症の最も一般的な原因の一つでもあります。

保菌と感染経路

ブドウ球菌は空気、ほこり、下水中に存在し、人や動物を介して広がります。特に、適切な温度管理がされていない食品でも増殖します。多くの健康な人が保菌していますが、食品取扱者や医療従事者は接触リスクが高いです。研究によると、常に同一株を保菌する人、時期により異なる株を保菌する人、全く保菌しない人の3タイプがあるとされています。子どもは常時保菌する割合が高いです。感染予防は、食品の適切な保存、手洗いの徹底、傷口の清潔保持の3点です。

メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）

MRSAは通常の抗生物質に耐性を持つ株で、治療が難しくなります。主に皮膚感染を起こし、別の抗生物質で治療しますが、感染が骨や肺に広がると重篤化します。米国では人口の約1％が保菌しており、医療機関内で発生したもの（HA‑MRSA）と、コミュニティで広がるもの（CA‑MRSA）に分かれます。CDCによると、CA‑MRSAはMRSA感染の約12％を占めます。

皮膚における黄色ブドウ球菌感染

皮膚が破れると、常在するブドウ球菌が傷口に侵入し、軽度の軟部組織感染を起こします。膿がたまる膿瘍や、赤く腫れた蜂窩織炎が典型です。通常は数週間で自然に治りますが、外科手術後の創部や血流に侵入すると重症化することがあります。必要に応じて膿の排出や抗菌薬投与が行われます。

食品中の黄色ブドウ球菌

黄色ブドウ球菌は50℃までの高温、塩分濃度、乾燥に耐えますが、最も増殖しやすいのは体温付近（約37℃）です。食中毒の原因は、菌自体ではなく、菌が産生する耐熱性の毒素です。毒素の生成を防ぐには、調理後すぐに60℃以上で保温し、速やかに冷却・冷蔵することが重要です。サラダやチリ、スープなど、調理後に長時間放置される食品は特にリスクが高いです。症状は嘔吐、下痢、腹痛が急速に出現し、数日で回復しますが、頭痛や血圧変動を伴う重症例もあります。

重篤な感染症例

ブドウ球菌が血流に侵入すると敗血症や菌血症を起こし、ショックや循環不全に至り、最悪の場合は死に至ります。大面積の火傷患者は特にリスクが高いです。血流から肺、心臓、骨などへ転移し、肺炎や心不全、骨髄炎を引き起こすことがあります。

その他の合併症

稀な合併症として、ブドウ球菌性表皮剥離症候群（SSSS）があります。子どもに多く、ブドウ球菌が産生する外毒素で皮膚の表層が剥がれ、広範な水疱や赤い斑が出現します。重症例は入院治療が必要です。授乳中の母親では乳房炎や膿瘍が起こり、乳汁に菌が混入することがあります。また、低酸素環境で毒素が増殖すると、特にタンポン使用中の女性に起こりやすい毒素性ショック症候群（TSS）を引き起こし、高熱、嘔吐、下痢、筋肉痛、低血圧、ショックを伴います。