定義

健康な人体には2つの腎臓があり、血液中の毒素をろ過し、老廃物や余分な栄養・水分を尿として排出します。腎臓はカリウムやカルシウムなどのミネラルバランスを保ち、血圧を調整する重要な役割を担っています。これらの機能が失われると生命に関わる危険な状態になります。

腎臓疾患

腎臓病は大きく4つに分類されます。最も多いのは糖尿病性腎症で、全新規末期腎疾患の約40％を占めます。次いで高血圧性腎症が約26％です。これらは慢性腎臓病を引き起こし、老廃物が血中に蓄積し血圧調整ができなくなります。残りは糸球体腎炎と嚢胞性腎疾患です。

糸球体腎炎

糸球体腎炎は腎臓の濾過単位である糸球体が炎症を起こし、徐々に機能が低下する疾患です。症状が出ない人も多く、出た場合は顔や脚のむくみ、血圧上昇、頭痛や痙攣が見られます。原因は喉や皮膚の感染症、免疫異常、遺伝性疾患などです。

嚢胞性腎疾患

多発性嚢胞腎は遺伝性疾患で、腎臓に嚢胞が形成され腎臓が拡大します。嚢胞が大きくなると腎機能が阻害され、慢性的な高血圧や腎感染症を引き起こします。また、赤血球産生ホルモンの過剰分泌により赤血球が増加することもあります。嚢胞が出血すると疼痛を伴うことがあります。

治療法

すべての腎臓病に共通する初期治療は原因疾患の管理と症状緩和です。嚢胞は穿刺排液や重症例では腎摘出が行われます。急性腎不全では一時的に透析により余分な水分と高血圧をコントロールします。根本的な長期治療は腎移植ですが、移植が不可能な場合は透析が唯一の選択肢です。