鹿ダニが媒介するライム病

ライム病とは

ライム病は、ボレリア・ブルグドフェリという細菌が原因で、主にアメリカ東部に生息する鹿ダニ（Ixodes scapularis）によってヒトに感染します。感染したダニが人を咬むと、細菌が体内に注入され病気が発症します。

感染経路

ダニは野生のネズミや他の小動物から細菌を取り込みます。その後、人や他の動物に吸血するときに細菌を伝染させます。ヒトが感染するには、ダニが皮膚に付着したまま24時間以上血を吸う必要があります。ダニの一生は約2年で、複数回にわたり感染リスクがあります。

主な分布地域

米国全州で症例が報告されていますが、特に東海岸、カリフォルニア北部、北中部のウィスコンシン、ミネソタ、ニューハンプシャー、ニュージャージー、ニューヨーク、ペンシルベニア、ロードアイランドなどで多く見られます。五大湖地域では黒脚ダニ、太平洋北西部では西部黒脚ダニが媒介します。感染は主に夏季に増加します。

症状

初期症状は、ダニが咬んだ部位に赤い円形の発疹（ブルズアイ）として現れることが多く、時間とともに拡大しますがかゆみや痛みはほとんどありません。発疹に加えて、発熱、倦怠感、寒気、首のこり、関節痛なども見られます。すべての患者が発疹を示すわけではありません。

合併症・リスク

治療が遅れると、髄膜炎、心筋炎、脳炎、関節炎、顔面神経麻痺など重篤な合併症が起こります。これらは感染後数週間から数か月で現れ、関節の慢性的な痛みや腫れが数年続くこともあります。

治療法

早期発見が重要です。ライム病は抗生物質で治療でき、通常は3〜4週間の投与が推奨されます。症状が重い場合や合併症がある場合は、投与期間を延長することがあります。再度感染した場合は、再度治療が必要です。

予防・対策

野外活動時は長袖・長ズボンを着用し、ズボンは靴下やブーツに入れてダニの付着を防ぎます。外出後は体全体をチェックし、付着したダニはすぐにピンセットで除去してください。虫除けスプレーの使用も有効です。犬に付着したダニはライム病を媒介しないことが多いですが、定期的な駆除は推奨されます。