ライム病の感染と予防

概要

ライム病は、黒足ダニ（シカダニ）に媒介される細菌感染症で、さまざまな症状を引き起こします。感染は主に森林や草むらなどダニが多く生息する地域に長時間滞在する人に多く見られます。

原因菌はBorrelia burgdorferiというスピロヘータで、黒足ダニが血液を吸う際に人へ伝染します。黒足ダニは米粒ほどの大きさから、血を吸って膨らむと数センチになるまで成長します。

ダニはネズミやリスなど小動物に吸血し、そこに菌が存在します。その後、成長したダニがシカや犬、そして人間を刺すことで感染が広がります。ダニが皮膚に付着したまま48時間以上血を吸い続けると、感染リスクが高まります。

初期症状は、刺された部位に現れる標的状紅斑（“ブルズアイ”）です。赤い輪の中心に無色の領域と点が見られます。発熱、寒気、頭痛も伴うことがあります。治療せずに放置すると関節炎（特に膝）や、重症例では髄膜炎を引き起こすことがあります。

早期段階ではドキシサイクリン、アモキシシリン、セフロキシムなどの抗生物質が有効です。中期以降は静脈内投与（IV）療法が検討されますが、下痢や胆石のリスクがあります。ビスマスを含むビスマシンは腎不全の危険があるため推奨されません。必ず医師と相談して治療方針を決めましょう。

森林や草むらへ入る際は長袖・長ズボンを着用し、短パンは避けましょう。犬もリードで管理し、ダニが付着しにくい環境を作ります。DEET配合の虫除けスプレーを使用し、帰宅後は全身をチェックしてダニを早期に除去してください。