舌が白くなる原因とは？

舌は通常、健康なピンク色ですが、時に白くコーティングされていることがあります。白い舌は体内の何らかの異常を示すサインですが、多くは無害で簡単に対処できます。ただし、稀に深刻な病気の兆候であることもあるため、注意が必要です。

炎症

舌の表面は乳頭と呼ばれる指状突起で覆われています。舌全体が白く覆われている場合、乳頭の炎症が考えられます。白く見えるのは、死んだ細菌や老廃物、死んだ細胞が乳頭の間にたまるためです。喫煙や過度の口呼吸、口腔衛生不良が炎症を引き起こします。対策は舌ブラシや舌スクレーパーでの清掃、禁煙、水分補給、食物繊維の摂取などです。

口腔カンジダ症（口腔カンジダ症）

舌に厚くカッテージチーズ状の白い斑点ができる場合は、口腔カンジダ症の可能性があります。カンジダ・アルビカンスという酵母が増殖した感染症で、乳幼児、高齢者、糖尿病患者、薬物乱用者、免疫不全者、吸入ステロイド使用者に多く見られます。抗生物質や化学療法もリスクを高めます。治療は原因に応じて抗真菌薬で行います。

白板症（白斑）

舌や口腔内に白い斑点が現れるのは白板症と呼ばれます。これは口腔内の細胞が過剰に増殖するためです。喫煙者や他のタバコ製品使用者に多く見られます。多くは良性ですが、白板症がある部位に口腔がんが発生することがあります。禁煙すれば改善することが多く、必要に応じて外科的に除去されます。再発のチェックが重要です。

口腔扁平苔癬

舌にレース状や突起のある白い線が多数見られる場合は、口腔扁平苔癬の可能性があります。正確な原因は不明ですが、自己免疫疾患と関連していることがあります。治療法は確立されておらず、自然に軽快することもありますが、慢性化し再発することがあります。

注意すべき症状

白い舌に痛み、感覚麻痺、数日以上治らない潰瘍が伴う場合は、医師の診察が必要です。これらは口腔がんやその他の重篤な疾患のサインである可能性があります。