蠕動（ぜんどう）とは何か？
蠕動（ぜんどう）とは
蠕動は、管状構造内の物質を前方へ押し出すために、筋肉が協調的にリズムよく収縮と弛緩を繰り返す現象です。主に消化管で観察され、食物、液体、老廃物を胃腸管全体に搬送する重要な役割を担います。
蠕動が起こる要因
蠕動は以下の要因によって刺激されます。
- 伸展（ディスタンス）：食物が食道や胃に入ると管が伸び、伸展受容体が刺激され神経系へ信号を送ります。
- 神経反射：腸神経系が中心となり、食物やその他の内容物を感知して蠕動収縮を開始します。
- ホルモン：ガストリンやコレシストキニンなどの消化ホルモンが分泌され、蠕動を促進します。
- 電気的活動：平滑筋細胞は自律的な電気インパルスを発生させ、筋繊維全体に伝わり協調的な収縮・弛緩を引き起こします。
消化系における蠕動の流れ
蠕動は食道で始まり、口から胃へ食物を送り出します。胃では食物と消化液が混ざり合い、細かく砕かれます。その後、小腸へと蠕動が続き、栄養素の吸収が行われ、残渣は大腸へ搬送されます。
蠕動が適切に機能することで、消化・吸収が円滑に進み、老廃物の排泄もスムーズになります。蠕動の異常（収縮低下や痙攣など）は、便秘・下痢・胸やけなどの消化器症状を引き起こすことがあります。