精神障害（神経症）とは何か？

精神障害（神経症）とは、日常生活や社会活動に支障をきたす精神的な状態を指します。重度の場合、仕事や人間関係が困難になることがありますが、適切な支援や治療により症状の管理が可能です。

定義

神経症は、抑圧された記憶や考えが無意識に影響を与え、苦痛、抑うつ、不安、幸福感の欠如といった感情を引き起こす精神疾患です。フロイトらは、抑圧された感情が意識に上がらないように心が防御機構を働かせることが原因と考えました。また、ストレスに対処できないことが神経症の発症に関与するとする説もあります。

神経症は必ずしも機能喪失を伴うわけではなく、入院や隔離が必要になるケースは稀です。現実感覚は保たれますが、集中力の低下や対人関係の困難が生じることがあります。適切な治療により、これらの障害は改善可能です。

神経症には主に以下の5つのタイプがあります。

繰り返し起こる不快な思考（強迫観念）に対し、手洗いや整理、ドアのロックなどの行動（強迫行為）で不安を軽減しようとします。行動を止めると強い不安が生じます。

精神的ストレスが身体症状として現れる状態です。背中の痛み、消化不良、聴覚障害、麻痺、視覚障害などが報告され、世界人口の1〜5％が罹患しています。

過度な不安感や恐怖が特徴で、急性のパニック発作や長時間にわたる不安状態が続きます。多汗、心拍数の増加、落ち着きのなさ、不眠、頭痛、食欲不振などの身体症状も伴います。

通常のうつ病より軽度で、他の神経症症状と併発します。悲しみ、絶望感、全体的な悲観、倦怠感、睡眠障害、食欲低下が見られます。

戦闘、自然災害、拷問、拉致などの強いトラウマ体験後に発症します。持続的な不安、悪夢、罪悪感が主な症状です。

治療は各タイプに合わせて行われますが、共通して用いられるのは精神分析や認知行動療法です。患者は抑圧された思考や記憶に気付くことで、反応パターンを再構築します。また、抗不安薬、抗うつ薬、抗精神病薬などの精神薬も併用され、自己肯定感や自尊心の向上を目指します。