髄液（CSF）の主な機能とは？

脳脊髄液（CSF）は、中枢神経系（CNS）に存在する透明な液体です。脳の毛細血管と脳室にある脈絡叢で生成され、脳と脊髄の周囲を循環します。成人のCSF総量は約100〜150 mlで、1日約500 mlが産生され、5〜6時間ごとに全量が入れ替わります。

クッション機能

CSFの最も重要な役割は、脳と脊髄を衝撃から保護し、滑りやすくすることです。これにより、感覚情報の処理や感情・記憶・思考、運動指令など、身体全体の機能が円滑に行われます。

恒常性（ホメオスタシス）の維持

CSFは、以下の3点で体内環境のバランスを保ちます。

• 物理的環境：脳を浮かせて衝撃を吸収する。
• 化学的環境：血液中の有害物質が中枢神経系に入らないようにバリア機能を果たす。
• 代謝的環境：栄養素を脳に供給し、老廃物を除去する。

疾患診断への利用

腰椎穿刺により採取したCSFは、糖、タンパク質、細胞数、圧力などを測定し、感染、炎症、脳圧上昇、出血、腫瘍、免疫疾患などの有無を判断する重要な診断材料です。

水頭症（ヒドロセーフロス）

最も一般的なCSF関連疾患は水頭症で、脳内に過剰なCSFが溜まり、頭蓋内圧が上昇します。新生児期から発症することもあり、児童では頭囲の拡大、嘔吐、過敏性、発達遅延、失禁、混乱、平衡感覚障害、疲労、性格変化などがみられます。治療は主にシャント手術による余剰液の排出で、リハビリテーションで機能回復を支援します。