発作に伴う症状の種類と特徴
てんかんは脳の神経細胞の異常な活動により、感覚や筋肉の機能が一時的に失われる神経疾患です。発作は脳損傷、酸素欠乏、高熱などでも起こり得ますが、必ずしもてんかんを意味するわけではありません。米国てんかん財団によると、約300万人がこの疾患に罹患しており、毎年約20万人が新たに診断されています。
感覚症状
- 発作前にめまいや光のちらつき、色の変化、頭が軽くなる感覚、耳鳴りや嗅覚・味覚の異常を感じることがあります。これらは単独でも同時でも現れ、部分的に脳が刺激されていることを示します。
- 感情が高ぶりやすく混乱し、体の一部がしびれたり、よだれが出たり、眼の痙攣や皮膚が這うような感覚が現れることがあります。意識は失われません。
自律神経症状
- 自律神経系が関与する症状として、顔や体のほてり、嘔吐、失禁、発汗、鳥肌、心拍数の上昇などがあります。特に側頭葉発作では、言語・聴覚・嗅覚・視覚・感情に関わる部位が影響を受けます。
- 患者は過去の出来事がフラッシュバックしたり、恐怖やパニックを感じたり、幻覚や実在しない味覚を経験することがあります。
精神症状
- 感情面に主に現れ、夢見るような感覚やデジャヴ、現実感の喪失、極端な幸福感・怒り・抑うつ・悲しみが表れます。これらは複雑部分発作の前兆であることが多いです。
- 無意識的ながらも協調した動作（唇をもむ、落ち着かずに動く、噛むなど）が見られることがあります。
欠神発作（欠如発作）の症状
- 主に小児に見られ、突然意識が失われ、周囲の状況に無反応になります。まるでぼんやりしているかのように見え、1日に数百回の欠神発作が起こることもあります。
- 特徴的なサインは、ぼんやりとした凝視、顔色の変化、突発的な身体の揺れ、無意識的な舌や唇の動き、無駄な舐め動作や歪んだ表情です。