てんかん発作とは何ですか？

概要

メルク・インデックスによれば、発作とは脳の電気活動が一時的に乱れ、一時的な脳機能障害を引き起こす状態です。特に「強直間代発作（トニック‑クロニック発作）」は、脳の中心部で神経細胞が異常に放電し、全身に痙攣と意識消失をもたらします。

発作は大きく「原発性全般発作」と「続発性全般発作」の2種類に分けられます。強直間代発作はどちらにも該当し得ますが、最終的に電気信号が脳全体に広がり、痙攣と意識喪失が起こります。

発作の原因は年齢により異なります。

強直間代発作の前に「オーラ」と呼ばれる前兆が現れることがあります。オーラは緊張感や不安、口の中の異臭など様々です。発作中は筋肉の制御が失われ、過剰な唾液分泌、顎の締め付け、舌の噛み付き、排尿失禁などが見られます。

周囲の人ができる最も重要なことは、患者が周囲の物にぶつかって怪我をしないように保護することです。患者が既往歴のある発作の場合、すぐに救急車を呼ぶ必要はないこともありますが、意識が回復しない、発作が長時間続くなどの場合は速やかに医療機関へ連絡してください。

治療は原因に応じて選択されます。熱や高血糖が原因の場合は薬物療法は不要です。一方、検査でてんかん発作と診断された場合は、発作予防薬（抗てんかん薬）が処方されます。