記憶喪失の種類と特徴

認知は、学習や言語の使用、指示に従うこと、事実を記憶する能力を司ります。記憶喪失が起こると認知機能に直接影響し、以前に学んだ情報を思い出す能力が低下します。記憶喪失の主な原因は外傷、脳卒中、加齢です。

認知症 (Dementia)

認知症の患者は、以前は問題なくできていた日常的な作業（例：請求書の支払い）を忘れがちです。また、簡単に混乱し、家の近くにいるのにどうやってそこに来たか思い出せないことがあります。認知症は徐々に進行し、アルツハイマー病はその重度の形態です。

前頭側頭型認知症はまれな記憶障害で、脳の前頭葉と側頭葉が時間とともに萎縮します。左前頭葉は言語能力を、右前頭葉は非言語的スキルや人格、行動、衝動を制御します。

側頭葉の損傷は注意力、長期記憶、聴覚・視覚認識に影響し、語彙形成や他者の言葉の理解も困難になります。影響部位により症状の重さは異なります。

健忘症の患者は事実や出来事、過去の経験を忘れやすいですが、習得した技能は残ります。自転車の乗り方や車の運転は忘れませんが、自分の名前や誕生日を思い出せないことがあります。

前向性健忘の患者は遠い過去は覚えていても、直近の数日や数週間の出来事を忘れがちです。

逆向性健忘の患者は外傷前の事実、出来事、人名などの記憶を失います。テレビドラマ「サマンサ・フー？」の主人公は自動車事故で昏睡状態になり、覚醒後に事故前の出来事を全く思い出せませんでした。

軽度認知障害と診断された人は、記憶の一時的な低下が確認されていますが、認知症ほど日常生活の遂行に支障はありません。