肋間神経痛とは？症状・治療法まとめ

概要

肋間神経痛は、胸部・腹部の肋間神経が圧迫されることで起こる稀な疾患です。肋間筋は呼吸時に収縮する筋肉で、神経が圧迫されると痙攣性の鋭い痛みが生じます。原因としては、腹部組織の破裂、腹部の膨満、神経周囲の瘢痕組織、腹筋の過度使用、脊椎の側弯や脚長差などが挙げられます。

症状

主な症状は肋骨周辺の痙攣性疼痛で、呼吸、笑い、くしゃみなどで痛みが増強します。左側の背部痛、肋骨左側の痛み、しびれ、感覚異常、食欲不振、筋肉の萎縮や麻痺も見られます。重症例では稲妻のような激しい痛みが背中まで広がることがあります。

治療法

治療は坐骨神経痛と類似しており、鎮痛剤や非ステロイド性抗炎症薬、血液希釈薬、体重管理、患者教育が中心です。局所麻酔薬（リドカインやジルコニン）を神経付近に注射する方法もありますが、必ず医師の管理下で行う必要があります。神経が圧迫されている場合は神経破壊や瘢痕組織の除去が検討されます。

代替療法

侵襲的な治療や強力な薬剤に加えて、氷冷療法、鍼灸、指圧などの代替療法が試みられています。現時点で根本的な治癒法は確立されておらず、長期的な効果については十分な研究がありません。

結論

肋間神経痛は、肋骨周囲に痙攣性・稲妻のような痛みを伴い、食欲減退や背部・側部の痛み、しびれなどの症状が現れます。症状が疑われる場合は、正確な診断と適切な治療計画のために医療機関を受診してください。