ウイルスと線維筋痛症の関係

線維筋痛症は全身の筋肉に痛みやこわばりをもたらす非常に苦痛な疾患です。原因ははっきりしておらず、ウイルス感染が関与している可能性が指摘されています。

原因

医学界では線維筋痛症の正確な原因は不明ですが、ウイルスが関与している可能性が高いと考えられています。リケ病、HIV、C型肝炎、パルボウイルスB19、EBウイルス、マイコプラズマ、肺炎クラミジアなどの感染症と関連が報告されており、これらの感染者は線維筋痛症様の症状を示すことがあります。

XMRV（ゼノトロピック・マウス白血病ウイルス関連ウイルス）

Wellsphere.comによると、線維筋痛症や慢性疲労症候群の患者の多くがXMRVに感染していると報告されています。XMRVはレトロウイルスで、感染するとウイルスDNAが宿主細胞のゲノムに組み込まれ、体内に永続します。このウイルスに感染すると様々な疾患にかかりやすくなるとされています。研究はネバダ州リノのWhittemore Peterson Institute for Neuro‑Immune Diseaseで、Vincent Lombardi氏とJudy Mikovitz氏が主導しました。

不明な感染経路

XMRVがどのように伝播するかはまだ明らかではありません。体液や血液を介した可能性が指摘されていますが、線維筋痛症が免疫系に影響を与えてウイルスが定着しやすくなるのか、逆にウイルスが免疫を抑制して線維筋痛症を悪化させるのかは不明です。

免疫機能の低下

線維筋痛症患者は免疫機能が低下しており、感染症にかかりやすい状態です。セロトニンという神経伝達物質が不足すると、自然殺傷細胞（NK細胞）やT細胞の活性が低下し、免疫防御が弱まります。

サブスタンスPの増加

筋肉・骨・皮膚の神経が損傷するとサブスタンスPが脊髄に放出されますが、線維筋痛症患者はこの物質の血中濃度が約3倍に上昇しており、痛覚過敏を引き起こします。

悪循環

ウイルス感染に対する防御が不十分で免疫系も低下しているため、ウイルスは体内に残り続けます。その結果、サブスタンスPの増加で痛みが増大し、さらに免疫が弱まるという悪循環が生じます。