R-134吸入による危険性と健康影響

R-134（テトラフルオロエタン）は、冷蔵庫や自動車のエアコンに広く使用されている商業用冷媒です。米国環境保護庁（EPA）によると、急性毒性は低く、少量の曝露でのリスクは小さいとされています。しかし、長時間または大量に吸入すると、さまざまな健康障害を引き起こす可能性があります。

窒息症状

National Refrigerants の情報によれば、R-134 を吸入すると酸素濃度が12〜14％低下し、窒息症状が現れます。主な症状は、視界のぼやけ、息苦しさ、皮膚の青白さ、速い脈拍・血圧上昇、痙攣、意識喪失、さらには昏睡や死亡です。曝露量が増えるほど症状は重篤化し、急性反応は稀ですが時間経過とともに悪化します。

協調運動障害と気道刺激

酸素供給不足により脳への酸素が減少すると、協調運動障害が起こります。また、R-134 の吸入は気道や鼻粘膜、皮膚を刺激し、凍傷様の損傷を与えることがあります。ミスト状の液体が肺や消化管に沈着するとガスが溜まり、不快感を伴うものの直ちに致命的ではありません。

心臓への影響

過剰な吸入は心室性不整脈を引き起こすと報告されています。不整脈は心停止や突然死のリスクを高め、脳卒中や血栓症を誘発することもあります。症状としては、心筋梗塞に似た胸痛が現れることがあります。

腫瘍の増殖

EPA の調査では、大量曝露した陸上動物に良性腫瘍の増殖が認められました。良性腫瘍はがんではありませんが、臓器を圧迫し健康障害を引き起こす可能性があります。頻繁に R-134 を取り扱う作業者は注意が必要です。

まとめ

R-134 は低毒性とされていますが、長時間または大量の吸入は重大な健康リスクを伴います。作業環境での適切な換気と個人保護具の使用が推奨されます。