外観

薬剤は色や形状、サイズで識別されます。異なる用量の製剤は色分けされ、錠剤には形や大きさの違いがあり、識別を助けます。また、錠剤の片面または両面に投与量や製品名、識別番号が印字されていることが多いです。

化学名

化学名は薬剤の構成成分を示す正式名称です。同じ成分でも配合量が異なると識別が難しくなることがありますが、化学名は薬剤情報の参照点として重要です。

ブランド名と一般名

ブランド名は製薬会社が新薬開発時に付与する商標名で、特許により他社が同一の化学組成を使用できません。特許期間が終了すると、同一成分のジェネリック医薬品が発売され、一般名（非営利名）で呼ばれます。米国ではFDAが米国採用名委員会（US Adopted Names Council）の命名を認めています。

FDAの規制

米国食品医薬品局（FDA）は、薬剤の製造・販売・流通において一定の仕様を遵守することを求めています。たとえば、薬剤のラベルには正式名称と、複数の有効成分が含まれる場合は各成分名を記載する必要があります。また、製造段階で投与量を錠剤に刻印することが推奨され、流通時の誤投与防止や識別に役立ちます。