定義

米国二分脊椎協会（SBAA）によると、隠れ型二分脊椎（Spina bifida occulta）は、背骨の形成不全が原因で起こる先天性の神経管欠損の一種です。症状がほとんどなく、痛みも伴わないため、長年にわたって見過ごされることがあります。米国人口の約20％に見られるとされていますが、ほとんどの場合は無症状です。

その他のタイプ

単なる骨の不整形に加えて、隠れ型二分脊椎は稀に脊髄が引っ張られた状態（tethered cord）や、脊髄内部の裂傷・奇形を伴うことがあります。これらは非常にまれですが、背中や脚の痛み、筋力低下、しびれ、さらには排尿・排便障害（失禁）を引き起こすことがあります。

主な症状

皮膚に異常が現れることが多く、以下のような形で確認できます。

  • 毛が密集した小さなほぼ
  • 脂肪の塊やしこり
  • 血管が集まった赤や紫の斑点
  • モンゴル斑と呼ばれる暗い色の斑点
  • 皮膚のトラックやトンネル状の痕跡、色素が薄い部分

再発リスク

隠れ型二分脊椎の家族歴がある場合、子どもが同じ障害を持つ確率は5〜10倍に高まります。妊娠中の母親が葉酸を十分に摂取することで、リスクを低減できるとSBAAは示唆しています。

注意喚起

自分や子どもに隠れ型二分脊椎の疑いがある場合は、必ず医療専門家に相談してください。上記の症状がすべて当てはまるからといって必ずしも二分脊椎であるとは限りません。正確な診断と適切な治療は専門医の判断に委ねましょう。