真菌感染症に対する簡易光療法

真菌感染症は、英語圏でも「fungal infection」という言葉だけで嫌悪感を抱くほど好まれないテーマです。しかし、もし不運にも感染してしまった場合、迅速かつ効果的な対策が求められます。最近の研究では、薬に代わる治療法として全光スペクトル光を利用する方法が検討されています。真菌を光にさらすことで感染を抑制できるのでしょうか。

真菌感染症

• 足白癬（アスリートフット）、リングワーム、股部痒疹（ジャックイッチ）、爪真菌症は、皮膚に限られた最も一般的な真菌感染です。
• Cryptococcus neoformans のように中枢神経系を攻撃し、エイズ患者で増加傾向にある深刻な感染症もあります。
• 免疫機能が低下している場合や、汗をかきやすく乾燥できない皮膚環境でも、全身にまれな真菌感染が起こり得ます。

光と闇

• キノコは暗く湿った環境で繁殖しますが、人体に侵入する多くの真菌も同様です。足白癬などは、足を乾燥させ光に当てるだけで増殖を抑えることができます。
• 光感受性遺伝子を持つ真菌は、紫外線が成長阻害または治癒に寄与すると考えられています。
• デューク大学の研究者は、2005年3月15日付のPLOS Biology に、感染後の光環境変化が感染の進行または停止に重要であることを報告しました。この結果は、全光スペクトル光療法が真菌感染に有効である可能性を示唆しています。

リスクと注意事項

• 現在、真菌感染に対する医療承認された光療法は存在せず、ほとんどが実験段階です。爪真菌症に対しては、極端なケースで紫外線治療が行われることがあります。
• 紫外線は皮膚がんのリスクを高め、細胞を損傷する放射線です。そのため、全光スペクトル光や紫外線療法の使用は、皮膚科医や資格のある医師と必ず相談してください。