COPD（慢性閉塞性肺疾患）と障害給付の概要

米国国立心肺血液研究所（National Heart, Lung, and Blood Institute）によると、2009年3月時点で1200万人以上が慢性閉塞性肺疾患（COPD）と診断されています。COPDは、タバコの煙、粉塵、環境汚染などの肺刺激物に長期間さらされることが主な原因です。主な症状は咳、喘鳴、息切れで、時間とともに症状は進行します。治療法としては薬物療法、酸素療法、呼吸リハビリテーション、稀に外科手術がありますが、根本的な治癒法はありません。症状が重くなると就業が困難になり、障害給付の受給が必要になるケースがあります。

社会保障障害保険（SSDI）

社会保障障害保険（Social Security Disability Insurance、SSDI）は、COPDなどの重篤な医療状態により働くことができない人に対し、月額の所得補償を提供します。受給資格を得るには、症状が働くことを妨げ、かつ1年以上続くか死亡に至る見込みがあることが必要です。COPDは進行性で治癒がないため、通常この基準を満たします。また、過去に一定期間働いていることが条件で、必要な就労期間は年齢により異なります（例：30歳なら2年、50歳なら7年）。

メディケア

メディケアは高齢者や障害者向けの健康保険制度です。SSDI受給者は2年後に自動的にメディケアの対象となり、入院治療、外来診療、処方薬などCOPDの治療をカバーします。その他の疾患に対する医療費も対象です。保険料の支払いが必要ですが、低所得者は保険料補助を受けられる場合があります。

補足保障保険（SSI）

過去の就労実績が不足しているためSSDIの対象外となった場合でも、補足保障保険（Supplemental Security Income、SSI）で支援を受けられる可能性があります。SSIの受給条件は、COPDなどの医療状態により働くことができず、症状が1年以上続くか死亡に至る見込みがあること、さらに所得と資産が一定以下であることです。

州別障害給付

米国の一部の州（例：カリフォルニア、ハワイ、ニュージャージー、ニューヨーク、ロードアイランド）では、COPD患者向けの州障害プログラムが設けられています。これらは通常、短期的な生活支援を目的としており、SSDIやSSIの審査結果が出るまでの間に利用できます。給付内容や資格要件は州ごとに異なります。

短期障害保険

雇用主が提供する短期障害保険や個人で加入した保険でも、COPDによる短期間の働けない期間をカバーできる場合があります。保険の範囲は契約内容により異なりますが、多くのプランでCOPDに起因する障害を対象としています。