大気中の空気が肺に入る仕組み

吸気（吸入）の流れ

吸気は、胸郭の底部にある大きな筋肉・横隔膜と、肋骨間にある肋間筋が収縮することから始まります。

横隔膜が下方へ動き、肋間筋が肋骨を上方・外側に引くことで胸腔の容積が増大します。

胸腔が拡がると、弾性を持つ肺も同時に膨らみ、肺内部の気圧が外部の大気圧より低くなります。

圧力差により、大気中の高圧の空気が鼻または口から気管（トラケア）へと流れ込みます。

気管は左右の気管支に分かれ、各気管支はさらに細かい気管支（細気管支）へと枝分かれします。

細気管支の末端にある微小な空気嚢・肺胞で、吸い込んだ酸素が血液に拡散し、血液中の二酸化炭素が肺胞へ放出されます。

吸気が終わると横隔膜と肋間筋が弛緩し、胸腔の容積が減少。空気は同じ経路で肺から外へ押し出されます。

この吸気と呼気のサイクルは無意識に繰り返され、酸素と二酸化炭素の継続的な交換を可能にし、生命を支えています。