アスベストサイディングが健康に与える影響

ミネソタ州保健局によると、かつて屋根材やサイディングの製造業者は、強度を高めるためにアスベストを添加していました。健康へのリスクが明らかになると、1980年代初頭から徐々に使用は廃止されました。アスベストは細長い繊維から構成され、断熱材や防火材にも使用されますが、微細な繊維を吸入すると深刻な疾病を引き起こす危険があります。症状が出るまでに数十年かかることも少なくありません。

肺がん

米国消費者製品安全委員会の報告によれば、吸入したアスベスト繊維の量が多いほど、アスベスト関連肺がんのリスクが高まります。発症までに最大で50年かかることがあります。喫煙者はリスクがさらに上昇します。主な症状は胸部痛、倦怠感、咳、息切れ、体重減少です。進行すると、血痰、気管支炎、肺炎なども見られ、最終的に致死的です。

胸膜中皮腫（メソテリオーマ）

アスベストへの曝露が主因とされる悪性腫瘍です。胸膜や腹膜といった内臓を覆う膜（中皮）に腫瘍が形成されます。初期症状は風邪や肺炎、喘息に似ており、胸痛、呼吸時の痛み、原因不明の体重減少、腹部の腫れなどが現れます。予後は不良で、ほとんどの場合致死的です。

石綿肺症（アスベスト症）

慢性の炎症性肺疾患で、肺の実質組織に瘢痕が蓄積します。米国国立がん研究所は、長期間の大量曝露により息切れや慢性咳が続き、最終的に肺機能が永久的に損なわれると説明しています。心肺機能の低下や酸素不足が続き、他のアスベスト関連疾患を併発するリスクも高まります。発症までに最大30年かかり、重篤な場合は死に至ります。

胸膜プラーク

肺を包む胸膜が厚くなることで肺機能が低下します。アスベスト繊維が胸膜に付着し、免疫反応が起こるとゲル状の物質が蓄積し、胸膜プラークが形成されます。症状は軽微ですが、肺活量の低下を招くことがあります。発症までに約15年を要することがあります。