頸部動脈の閉塞（頸動脈疾患）

長年にわたりコレステロールなどの脂肪沈着が蓄積すると、首の動脈が詰まります。この状態は頸動脈疾患（頸部動脈狭窄症）と呼ばれ、適切に治療しないと脳卒中や死亡につながります。

重要性

頸動脈疾患、別名頸部動脈狭窄症は、首の動脈が詰まる状態です。シカゴ大学医療センターによれば、頸動脈の狭窄は主に動脈硬化、すなわち脂肪やコレステロールのプラーク沈着が原因です。

危険性

プラークが硬化すると血管が閉塞し、脳への血流と酸素供給が減少します。その結果、脳卒中という深刻な「脳の発作」が起こりやすく、高齢者の障害原因の一つとなります。

症状

一過性虚血発作（TIA）は頸動脈狭窄の最初のサインとなり、重大な脳卒中が近いことを警告します。テキサス心臓研究所の医師は、TIAは頭痛、めまい、しびれ、視覚障害、混乱、または一時的な麻痺を伴うと説明しています。

薬物治療

アスピリンは通常生涯にわたって服用し、頸部動脈が詰まっている人の脳卒中リスクを低減します。クロピドグレル、ジピリダモール、ワルファリンは血液を薄め、血栓形成を抑える効果があります。

治療法

頸動脈内膜切除術（CEA）は最も一般的な外科手術です。米国心臓協会の報告によれば、頸動脈が70％以上狭窄している患者に対しては、CEAが有効であることが示されています。