水痘ワクチンの歴史

水痘とは？

CDCによると、水痘は水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）によって引き起こされます。ウイルスは咳やくしゃみで飛沫感染し、皮膚病変からのエアロゾルでも伝染します。主な症状は全身に紅い斑点が現れ、やがて水疱へと変化します。感染中の子どもは300〜500個もの水疱ができ、1〜2週間でかさぶたになり自然に剥がれ落ちます。かゆみと二次感染のリスクがあるため、非常に不快です。また、発熱を伴うことが多いです。

水痘の合併症

致死率は低いものの、合併症のリスクは無視できません。10,000例中1例未満が死亡し、10,000例中23例で肺炎が起こります。妊娠初期に母体が感染すると、胎児に先天性奇形が生じる確率は約2％です。

成人のリスクが高い理由

子どもは通常2週間程度で回復しますが、成人が感染すると死亡率が高く、死亡者の35％を占めます。重症化しやすいことがワクチン開発の大きな動機となりました。

ワクチンの開発

水痘ワクチンは1970年代に日本で、3歳児から分離した「オカ」株を用いて開発されました。1988年に日本と韓国で承認され、1995年に米国でも承認・推奨されました。導入後、米国では小児期の予防接種により死亡率が大幅に低下しています。2005年には麻疹・流行性耳下腺炎・風疹・水痘（MMRV）混合ワクチンが承認され、接種が簡便化されました。国際的な研究でも同様の効果が確認されています。

現在の接種状況と副作用

現在、多くの州で学齢期の子どもは水痘ワクチン接種が義務付けられています。2006年以降、免疫が確認できない、またはアレルギーがないすべての人に2回接種することが推奨されています。副作用としては、注射部位の疼痛や発疹、約15％の子どもで発熱が見られますが、重篤な副作用は稀です。