ヒトに感染するウイルスの種類と特徴
ウイルスは遺伝情報を持つ微小な粒子で、体内に侵入すると細胞を破壊し、さまざまな症状を引き起こします。空気感染するものや体液を介して広がるものなど、感染経路は多様です。ここでは、よく知られたヒトウイルスをいくつか紹介し、その特徴と予防策を解説します。
肝炎ウイルス（Hepatitis）
肝炎ウイルスは肝臓に感染し、A型からE型まで複数のタイプがあります。A型は軽症で自然回復することが多い一方、B型やC型は慢性化しやすく、肝硬変や肝がんの原因になることがあります。
HIV／エイズ（HIV/AIDS）
HIVは免疫系の主要な細胞を標的にし、感染者の免疫力を低下させます。感染が進行するとエイズ（AIDS）となり、日和見感染や腫瘍のリスクが高まります。予防にはコンドーム使用や安全注射が重要です。
インフルエンザ（Influenza）
インフルエンザは「インフルエンザウイルス」による急性呼吸器感染症です。発熱、倦怠感、筋肉痛、嘔吐などの症状が現れます。毎年のワクチン接種が有効で、特に小児・高齢者・基礎疾患を持つ人への接種が推奨されています。
ヘルペスウイルス（Herpes）
ヘルペスウイルスは口唇や性器に水疱を形成しますが、感染者の多くは症状が軽微であるか、全く自覚しません。米メイヨークリニックによると、感染者の約90％が自分が感染していることに気付いていないとされています。
天然痘ウイルス（Smallpox）
天然痘はバリオラウイルスが原因で、かつては致死率の高い感染症でした。ワクチン接種により1970年代に世界的に根絶され、現在は自然界に存在しません。