HIV（エイズウイルス）が免疫防御システムを破壊する仕組み

HIVが免疫防御システムを破壊する仕組み

HIVは血液、精液、膣分泌液、母乳など感染者の体液と接触することで体内に侵入します。侵入後、CD4⁺T細胞（ヘルパーT細胞）に感染し、細胞内の機構を利用してウイルスを複製します。

新しく作られたウイルスは感染したCD4⁺T細胞から放出され、健康なCD4⁺T細胞や他の免疫細胞に次々と感染します。このサイクルが繰り返されることで、機能的なCD4⁺T細胞の数が徐々に減少し、免疫力が低下します。

CD4⁺T細胞が臨界値以下になると、免疫システムは著しく弱体化します。その結果、肺胞マイコプラズマ肺炎（PCP）やカンジダ症、結核、トキソプラズマ症、カポジ肉腫など、さまざまな日和見感染や特定のがんに罹りやすくなります。

免疫力が低下した状態では、日和見感染やがんが急速に進行し、命に関わることもあります。HIV感染者がこれらの感染症やエイズ定義がんを発症した時点で、エイズ（AIDS）と診断されます。

HIVは一部の細胞内で潜伏状態に入ることがあります。潜伏中は免疫系に検出されにくく、治療が難しくなります。免疫がさらに弱まったり、細胞環境が変化したりすると、潜伏したウイルスが再活性化し、新たな感染サイクルが始まります。

以上のように、HIVは主にCD4⁺T細胞を標的にして免疫防御機構を破壊し、最終的にエイズへと進行させます。このメカニズムを理解することは、効果的な治療法や予防策の開発に不可欠です。