歯列矯正ブレースの歴史

最古のブレース

歯をまっすぐにしたいという欲求は古代から存在しました。考古学者は、古代エジプトのミイラから金属バンドが歯に巻かれていたものを発見しています。最初期は金属ワイヤーの代わりに腸糸（カットガット）が使用され、歯と歯の隙間を埋めていました。紀元前400〜500年頃、ギリシャの医師ヒポクラテスや哲学者アリストテレスは、歯並びの改善手法について言及しています。

矯正歯科の科学

中世でも歯並びの乱れは語られましたが、本格的に矯正歯科が科学として確立したのは18世紀です。フランスの歯科医ピエール・フォーシャールは『外科医歯科医』に歯列矯正の章を設け、馬蹄形の金属装置（バンドー）で上顎の拡大を提案しました。別のフランス医師エティエンヌ・ブールデは、前歯を抜いてスペースを確保し、歯列の混雑を緩和する方法を示しました。また、顎の成長と拡大に関する研究も行っています。

矯正歯科の発展

1819年、フランク・デラバールがワイヤークレーブを発明し、現代矯正歯科の基礎が築かれました。1841年にはジョアキム・ラフォーロンが「矯正歯学（orthodontia）」という用語を使用。19世紀にはゴムエラストックや矯正用X線が導入され、ノーマン・W・キングズリーは口腔変形について、J.N.ファラ―は歯列不正と矯正法について執筆しました。ファラは、一定間隔で軽い力を加えることで歯を移動させるべきだと提唱しています。

矯正歯科の標準

1900年代初頭、エドワード・H・アングルは現在でも使用されている歯列不正の分類法を確立しました。この分類は、歯の傾き・回転・咬合関係を体系的に記述します。アングルは新しい矯正装置の開発、最初の矯正学部の設立、米国矯正学会（American Society of Orthodontia）の創設、そして最初の専門誌の発行も行い、矯正歯科を独立した専門分野として確立しました。

矯正技術の変遷

20世紀初頭の矯正医は、金・銀・鋼はもちろん、木材や象牙まで使用してフックやループを作っていました。金は柔らかく加工しやすいため、ワイヤーやバンドに多用されましたが、形状が変わりやすく頻繁な調整が必要でした。1970年代に入ると、ブラケットを歯に接着するシステムや、ワイヤーを必要としないセルフリガティングブラケット、顎成長をコントロールする装置、そして歯の裏側に装着する「インビジブル」舌側ブラケットが登場し、デザインが大きく進化しました。

目立たない矯正

近年は審美性が重視され、目立ちにくい矯正装置が開発されています。まずはセラミック製の歯色ブラケットが登場し、次に透明なカスタムアライナーが普及しました。これらのアライナーは数ミリメートルずつ歯を動かし、食事や歯磨きの際には取り外し可能です。2〜3週間ごとに新しいセットに交換し、約1年で矯正が完了します。