口を閉じさせる手法（HOME）とは

歴史

HOME（Hand Over Mouth Exercise）法は、歯科治療中に協力しない3歳以上の子どもを制御するために歯科医が使用する調整手法です。この手法は最終手段として用いられ、近年の研究（『Pediatric Dentistry』誌）によれば、過去20年で使用頻度が減少しています。

HOME法の起源は1929年にさかのぼります。当時、エヴァンジェリン・ジョーダン博士は「普通の子どもが聞き入れず、泣き叫んで抵抗する場合、折りたたんだナプキンで口を覆い、優しくしかししっかりと口を閉じさせる」と提案しました。彼女は、叫び声がヒステリーを悪化させると考え、口を閉じることで子どもが落ち着き、理性を取り戻すと信じていました。この手法は3歳以上の健康な子どもに限定し、常用すべきではなく最後の手段として使用すべきと強調しました。

1970年代に再び注目を浴び、いくつかの研究が行われましたが、以降各年代で人気は低下しています。歯学部の調査（2001年）によると、1989年から1999年の間にHOME法の使用は50％減少しました。

代替手段

1929年に概念が生まれてから、小児歯科は大きく進歩しました。治療技術や鎮痛薬の発達により、子どもが歯科医院を恐れることは少なくなっています。また、子どものニーズに特化した歯科医院も多数あり、米国歯科医師会（ADA）で地域の小児歯科医リストを確認できます。

理想的には、歯科医は子どもの不安がヒステリーに至る前に対処します。明るい色彩の診療室や、診療椅子上部に設置されたテレビでアニメを流すなど、子どもがリラックスできる環境づくりが一般的です。

それでも不安が残る場合、HOME法よりも安全で好ましい選択肢があります。笑気吸入（酸素と亜酸化窒素の混合ガス）は体内に取り込まれ、鎮静効果をもたらします。また、クロラル水和物鎮静は経口で投与され、治療中のリラックスを助けます。

お子さんに最適な方法は何か、歯科医と相談してください。