歯科医療に関する情報

医師と同様に、歯科医師も医療過誤訴訟に備えて医療過誤保険（専門職賠償責任保険）に加入することが求められます。この保険は、過誤訴訟が起こった際に、個人資産や診療所の財務リスクをカバーします。2007年に開催された米国歯科コンサルタント協会のワークショップによると、診断ミスや手術中の死亡などが訴訟の主な原因とされています。

歯科医療過誤とは何か？

LawInfo.comによれば、歯科医療過誤は「患者に傷害や死亡をもたらす過失または故意の行為」を指します。具体例としては、口腔外科手術中の死亡、器具による感染、舌・顎・歯茎・唇への永久的な損傷、不要な処置（例：不必要な抜歯）などが挙げられます。

その他の歯科医療過誤事例

同サイトは、以下のようなケースも過誤に含まれると説明しています。

• 口腔がんなどの重大な疾患の診断・治療の失敗
• 手術前に患者からインフォームド・コンセントを得ていない
• 患者情報の機密保持違反
• 患者への不適切な行為（例：性的嫌がらせ）
• 歯科衛生士など、診療所スタッフの過失も過誤の対象となります。

時効期間

歯科医療過誤の訴訟は州ごとに定められた時効期間の対象です。LawInfo.comによると、州によっては訴訟提起までの期間が180日と短いところもあります。カリフォルニア州の場合、患者が「歯科処置が原因と疑われる」ことに気付いた日から1年以内、または傷害が初めて現れた日から3年以内に訴訟を起こす必要があります。この期間を過ぎると、裁判で訴えを続けることはできません。

歯科医療過誤保険

医療過誤保険の加入義務や保険金額・範囲は州ごとに異なります。カリフォルニア歯科医師会の情報によれば、カリフォルニア州では保険加入は必須ではありませんが、訴訟が起きた際に保険が無いと全額自己負担となります。保険は訴訟費用や和解金の支払いに充てられ、保険金額は契約した保険限度額に依存します。

統計

2007年の米国歯科コンサルタント協会ワークショップのデータによると、歯科医療過誤訴訟は全医療過誤訴訟の5％を占めています。そのうち、62％は歯科医側の勝訴、38％は患者側の勝訴です。また、2004年までの統計では、歯科医師全体のうち過誤訴訟が提起されたのはわずか13％にとどまります。