14世紀の英語はどのように話されていたか
14世紀の英語の概要
14世紀は英語が大きく変化した過渡期でした。古英語（アングロサクソン）の影響が残りつつ、ノルマン征服に伴うフランス語の要素も取り入れられ、徐々に中世英語へと移行していきました。
主要な特徴
発音
当時の発音は現在とは大きく異なります。例として、“w”は“v”のように、“th”は“dh”と発音されました。
語彙
語彙も変化しており、現代で使われる単語の多くは当時は存在しなかったか、意味が異なっていました。たとえば“gay”は「無邪気」や「幸せ」という意味でした。
文法
文法面では二重否定が一般的で、動詞が文末に置かれることもありました。現在の英語と比べると構造がかなり異なります。
地域別の中世英語
北部中世英語
- “k” が “ch” のように発音される（例：kirk → church）
- 現在分詞は “-and”（例：singand / singande）
- “a” が “o” に近い音になる（例：water → wotor）
南部中世英語
- “oo” が “oa” に発音される（例：foot → f?at）
- 三人称単数は “-eth”（例：singeth）
- “v” が “f” と発音される（例：first → furst）
中部中世英語
- “v” は現在と同様に “v” と発音
- “oo” は “o” に近い音（例：moon → mone）
- 現在分詞は “-en”（例：singen → singende）
これらの違いはあるものの、14世紀の英語は現代英語話者にも概ね理解できるものでした。言語は進化し続けていましたが、根本的な構造は今日の英語と大きく変わっていません。