高度が歯に与える影響

高度の変化は耳や副鼻腔だけでなく、歯にも影響を及ぼします。パイロットが経験するように、上昇や下降に伴う圧力変化で歯に激しい痛みが生じることがあります。潜水時の減圧症（バンズ）と同様に、圧力が急激に変わると歯内部や詰め物の隙間にガスが溜まり、痛みや損傷を引き起こすことがあります。

原因

バロドンタルジアと呼ばれる高度性歯痛は、詰め物や虫歯、炎症がある部位の歯の奥にガスが溜まることが原因です。気圧が変化するとガスが膨張し、歯や歯科補綴物に圧力がかかります。歯は腸管や耳管のように伸びることができないため、圧力が直接痛みとして現れます。

症状

圧力が変わると、歯が鈍い圧迫感や鋭い刺すような痛みを感じます。特に詰め物、クラウン、根管治療、ベニアなどがある部位で敏感になることが多いです。飛行中や潜水、山岳での高所活動中に急に歯が痛むことがあります。副鼻腔炎の症状がある人は、圧力性歯痛が起こりやすい傾向があります。

合併症

放置すると痛みが激しくなり、パイロットにとっては飛行安全上のリスクとなります。痛みだけでなく、圧力が強いとクラウンやキャップが外れる、歯科補綴物が破損することがあります。稀に、歯槽粘膜が破裂し、口腔内の骨を覆う組織が損傷することも報告されています。

予防策

バロドンタルジアの根本的な治療法はありませんが、パイロットや潜水士、潜航艇乗組員など高度変化が頻繁な人は、日常的に口腔ケアを徹底することでリスクを低減できます。虫歯や詰め物をできるだけ減らすことが有効です。また、最近歯科治療を受けた場合は、炎症が落ち着くまでフライトや山岳への移動を延期することが推奨されます。カナダ歯科医学会誌によれば、バロドンタルジアは早期の虫歯や異常を発見する手がかりにもなるとされています。