1歳未満の赤ちゃんに蜂蜜を与えてはいけない理由

蜂蜜はミツバチが作る自然の甘味料で、果糖・ブドウ糖に加え微量のミネラルや酵素が含まれます。精製度が低く栄養価がやや高いことから、砂糖や高フルクトースコーンシロップの代替として注目されていますが、12か月未満の乳児や免疫力が低下している子どもには与えるべきではありません。

ボツリヌス症のリスク

蜂蜜は加工が少ないため、Clostridium botulinum（ボツリヌス菌）の芽胞が混入している可能性があります。この芽胞は加熱に強く、乳児の未熟な腸内環境では増殖してボツリヌス症という致命的な中枢神経障害を引き起こします。

ボツリヌス症の症状

• 極度のだるさや無気力
• 便秘
• 授乳や哺乳時の吸啜力低下
• 泣き声が弱くなる

上記の症状が見られたら、直ちに救急医療を受けさせる必要があります。

乳児と腸内細菌叢（マイクロフローラ）

生後12か月未満の赤ちゃんは腸内に十分な善玉菌が定着しておらず、ボツリヌス菌の芽胞を除去できません。12か月以降になると腸内細菌叢が成熟し、蜂蜜を安全に摂取できるようになります。

安全に関する注意点

• 生の蜂蜜は絶対に与えない。
• 家庭で調理した蜂蜜（焼く・煮る）も、加熱温度や時間が不十分だと芽胞が残る可能性があるため、乳児への使用は避ける。
• 市販の加工食品で、製造工程で十分に加熱された蜂蜜が使用されているものは安全とされている。

上記のポイントを守り、赤ちゃんの健康を守りましょう。