子どもに見られるハンチントン病の症状

初期症状

ハンチントン病の子どもは、最初の数年間は目立った症状が現れません。学齢期に入ると、文字が書きにくくなる、学習が遅くなるといった変化が見られます。また、動作が不器用になり、歩行や動きが遅くなることがあります。震えや筋肉のピクピクとした痙攣を経験する子どももいます。

性格や行動の変化

保護者の報告によると、子どもは性格が変わりやすく、新たな行動パターンが出てくることがあります。言語能力や発語にも変化が見られ、会話が難しくなることがあります。

認知症

ハンチントン病は徐々に認知機能を低下させ、認知症を引き起こします。性格の変化やフラストレーションが増し、以前できていた日常活動ができなくなると強いストレスを感じます。

運動障害と発作

神経細胞の損傷により、飲み込みや発話が困難になるほか、筋肉の硬直が起こります。約30％の子どもが定期的に発作を起こし、多くは全身性の強直間代発作で意識を失います。

治療

ハンチントン病の進行を遅らせる治療法は現在ありませんが、症状緩和を目的としたケアが行われます。作業療法・理学療法・言語療法が有効で、筋肉の緊張や痙攣を緩和する薬剤が処方されることがあります。