マザー・テレサとは誰か？―貧者の聖人

生涯

マザー・テレサは本名アグネス・ゴンジャ・ボヤジウ（Agnes Gonxha Bojaxhiu）として1910年8月26日、現在の北マケドニアの首都スコピエで生まれました。当時はオスマン帝国の領土でした。

敬虔なカトリック家庭に育ち、父ニコラは実業家兼政治活動家、母ドラナフィレは家庭を支える優しい母親でした。アグネスは三人兄弟の末っ子で、兄ラザレとアガがいました。

スコピエのロレト修道院で学び、優秀な成績を収めた彼女は1928年にロレト修道会に入会し、聖テレサ・オブ・アビラにちなんで「テレサ」の名を取ります。

1929年、インド・カルカッタ（現コルカタ）の聖マリア校で教師として赴任。貧困層への深い慈悲心と献身的な姿勢が評判となり、1948年に神の呼びかけを受けて教育活動を離れ、最も貧しい人々と共に暮らす決意を固めました。

慈善宣教団（Missionaries of Charity）

1950年、マザー・テレサは「慈善宣教団」を創設。現在では5,000人以上のメンバーが120か国以上で活動し、食事・住居・医療の提供はもちろん、教育・職業訓練、孤児院やハンセン病患者の収容所、終末期患者のホームなど多岐にわたる支援を行っています。

受賞・栄誉

その功績は世界中で高く評価され、1979年にはノーベル平和賞を受賞。翌年の1980年にはインド最高民間栄誉賞「バラト・ラトナ」も授与されました。

晩年と列聖

マザー・テレサは1997年9月5日、87歳で永遠の眠りにつきました。その後、カトリック教会により聖人として認められ、2016年9月4日にローマ教皇フランシスコによって列聖されました。現在は「カルカッタの聖テレサ」として敬われています。