精子洗浄とは何か？
カップルが妊娠に苦労する際、子宮内人工授精（IUI）や体外受精（IVF）などの不妊治療が選択肢となります。その前段階として行われるのが「精子洗浄」です。精子洗浄は、精液中の不健康な精子や不要な成分を除去し、受精に適した精子だけを抽出するプロセスです。
種類
- シンプル洗浄、密度勾配洗浄、スイムアップ法の3種類があります。シンプル洗浄は試験管の底に沈んだ活動的な精子を回収し、密度勾配洗浄は密度差を利用して精子と不純物を分離、スイムアップ法は精子が培養液を泳いで上がってくる過程で回収します。
メリット
- 死んだ精子や不健康な精子、白血球、精液成分などの不純物を除去することで、体外受精やIUI（子宮内人工授精）の成功率が向上します。
精子の採取方法
- 外科的採取または自家採取（自慰）で行います。採取前は最低2日間の性交渉を控えることが推奨されます。
機能
- 精子洗浄は、運動性のある健康な精子と運動性のない精子を分離し、化学物質や感染症（例：HIV）を除去し、受精に適した精子数を確保します。
意義
- HIV感染や男性不妊、原因不明の不妊などで自然妊娠が難しいカップルにも、健康な精子を用いた治療で子どもを持つ可能性を提供します。