思春期の成長におけるヒト成長ホルモン（HGH）の役割

歴史

かつてヒト成長ホルモンは死体の下垂体から抽出され、数滴しか得られませんでした。この方法で注射した子どもは、牛海綿状脳症（クルツフェルト・ヤコブ病）に罹るケースが報告されました。1980年代半ばに、遺伝子組換え技術により合成HGHが開発され、感染リスクが大幅に低減しました。

働き

HGHは直接的な作用と間接的な作用の二段階で成長を促します。直接的には標的細胞に結合し、間接的には肝臓でインスリン様成長因子‑1（IGF‑1）に変換されます。IGF‑1が実際に細胞増殖を引き起こす主要因子です。

使用方法

小児期の成長ホルモン欠乏症は、下垂体が十分なHGHを分泌できない状態です。治療は週3回から毎日までの注射を数年続け、3〜4か月で効果が現れ始めます。

副作用

HGH治療中に見られることのある副作用は、頭痛、吐き気・嘔吐、発疹、耳感染症、関節・筋肉痛、倦怠感、四肢のむくみ、乳房肥大などです。

注意点

正常に成長している子どもにHGHを投与してはいけません。過剰なホルモンは骨や臓器の異常成長、動脈硬化、糖尿病や高血圧などの重大な健康問題を引き起こす恐れがあります。