臓器移植の歴史と背景

歴史

1902年、ウィーン医科大学は動物を用いた腎臓移植実験を初めて行いました。しかし、人間への腎臓移植が成功したのは1954年のことです。1960年代になると、免疫抑制剤の開発とドナー・レシピエント間の組織適合（HLAマッチング）の研究が進み、移植成功率が飛躍的に向上しました。

意義

免疫抑制剤と適合性マッチングが可能になると、医師たちは心臓や肝臓などさまざまな臓器の移植に挑戦しました。1967年12月3日に行われた心臓移植は一時的に成功したものの、患者は免疫抑制の副作用で死亡しました。1980年代にシクロスポリンが登場し、より安全で高成功率の移植が実現できるようになりました。

考慮すべき点

OrganDonor.govによると、臓器を待つ患者は長期間待機し、その間に死亡するケースも少なくありません。特にマイノリティの間で臓器不足が深刻です。州の臓器提供登録にサインアップすれば、事故などで突然死亡した際にその臓器が必要な人に提供される可能性が高まります。