動物実験の概要と現状

動物実験とは

動物実験は、薬剤、外科手術、製品の反応などの効果や安全性を確認するために動物を使用する研究全般を指します。

医薬品における動物実験

薬剤の動物実験では、薬の有効性、適正投与量、毒性、致死量（致死に至る量）や副作用をヒトでの臨床試験や使用前に評価します。

その他の主な実験分野

化粧品、農薬、食品添加物、安全装置などの産業でも、製品が人や環境に対して安全かつ効果的かを確認するために動物実験が行われます。ペット用製品（例：ノミ駆除剤）でも致死量の評価が行われ、全体の約10％を占めます。

規制の現状

米国では、製品をヒトに使用または販売する前に必要な試験を規定する法律があります。米国の動物実験削減パネルは欧州に比べ進捗が遅く、過去10年で185件の提案のうち4件しか採用されていません。一方、欧州では34件が承認され、さらに170件が審議中です。

最近の動向と代替法

2009年6月、米国国立研究評議会は、毒性試験における動物使用の削減を提言し、細胞ベースの方法が有望であるとしました。ジョン・ホプキンス大学の代替動物実験センターなどが、動物実験の削減に向けた代替技術の開発に取り組んでいます。