プライマリケアとは何か？

プライマリケアの概要

Institute of Medicine（医学研究所）によると、プライマリケアの目的は個人の健康ニーズの大部分に対応し、患者と長期的なパートナーシップを築くことです。プライマリケアは医療への最初の窓口であり、患者を医療システム全体へつなげます。

プライマリケア医師として認められるのは、一般内科、一般小児科、家庭医学、予防医学を実践する医師です。産科・婦人科医もプライマリケア提供者とみなされることがあります。

プライマリケア医師は、疾患の初期症状を診断し、検診や予防に関する助言を行い、治療が必要な状態を早期に発見します。腫瘍学や神経学、外科などの専門領域を主に扱うことはありません。

米国では1970〜80年代にヘルス・メンテナンス・オーガニゼーション（HMO）が普及したことで、プライマリケアの重要性が高まりました。当時は、患者が専門医の診療を受ける際にプライマリケア医師の許可が必要でしたが、近年のHMO再編によりプライマリケアシステムの拡大は鈍化しています。

米国では、約1,000人につき1人のプライマリケア医師がいると推定されており、常に高い需要があります。

プライマリケア医師が減少している主な理由は、専門医と比較した給与格差の拡大です。外科医はプライマリケア医師の約2倍の収入を得ることがあります。