呼吸療法で使用される主要装置の解説

呼吸療法士(RT)が最も頻繁に使用する装置は人工呼吸器です。生命維持に不可欠なこの装置に加えて、RTは酸素タンク、レギュレータ、フローメーター、診断機器、較正機器など多岐にわたる機器を扱いますが、実務の大半は人工呼吸器、加湿器、ネブライザー、間欠陽圧呼吸装置、インセンティブスパイロメータの操作に費やされています。

容積制御型人工呼吸器 (VCV)

米国の病院で最も一般的に使用される人工呼吸器です。設定された酸素濃縮空気の容積を1回の呼吸ごとに患者に送ります。現代の呼吸器は、吸入・呼気容積や1分間容積（ミニットボリューム）をリアルタイムでモニタリングし、差異があれば生理的問題や回路の漏れを示します。多くのVCVは圧力制御モードへ切り替えることも可能です。

圧力制御型人工呼吸器 (PCV)

設定された圧力で酸素濃縮空気を一定の流量で患者の肺へ送ります。ICUで成人呼吸促迫症候群（ARDS）など肺が硬くなり過換気による外傷が懸念される場合に主に使用されます。救急外来で機械的換気が必要な外傷患者には、間欠陽圧呼吸（IPPB）装置で圧力制御換気を行い、ICUへ搬送するまで使用されます。

時間制御型人工呼吸器 (TCV)

新生児集中治療室（NICU）で主に使用されます。設定された時間で一定量の酸素濃縮空気を新生児に供給し、高い呼吸数を持つ新生児に適しています。

加湿器

長時間使用する人工呼吸器には、呼吸回路とチューブの間に加湿器が取り付けられます。気管チューブは上気道の粘膜を迂回するため、吸入時に本来の加湿が失われます。そのため、呼吸器からのガスは患者の肺に入る前に加湿が必要です。鼻カニュラやマスクで酸素を吸入する患者も、酸素ガスに水分が含まれないため加湿が有効です。粘液過剰分泌患者には、加湿された室内空気が痰を緩める療法として処方されることがあります。

ネブライザー

NICU 以外のすべての呼吸療法士が頻繁に使用する装置です。薬剤をエアロゾル化して吸入させ、気管支拡張薬、粘液溶解薬、抗生物質などを直接肺へ届けます。経口や静脈投与に比べ、局所投与で副作用が少なく、効果が速やかです。

間欠陽圧呼吸 (IPPB) 装置

緊急患者の一時的な人工呼吸や、機械換気が不要な重症患者への薬剤吸入に用いられます。患者はマウスピースまたはパッド付きの密閉マスクを装着し、設定された圧力と流量で空気を送り込みながら同時に薬剤をネブライジングします。

インセンティブスパイロメータ (IS)

術後患者に主に処方され、深く自発的な呼吸を促すことで肺内の無酸素領域を減少させ、肺炎（特に嫌気性菌による）リスクを低減します。