正式な長期介護サービスとは何か

多くの高齢者は長期的な医療・介護サービスを必要としています。多くは自宅で比較的自立して生活していますが、外部の専門家による支援や正式な長期介護が必要なケースもあります。この長期介護は、障害者や精神疾患を抱える方、事故で負傷した方にも必要です。

歴史

1980年から2000年にかけて高齢者人口が37％急増した（2008年報告「Formal Home Health Care, Informal Care and Family Decision Making」）。2030年までに高齢者は7170万人に達し、全人口の20％を占めると予測されています。

重要性

1980年以前は、高齢者は主に自宅や親族の家で介護され、家族が多くの介護サービスを提供していました。しかし、夫婦共働きが増える中でこの形は難しくなり、正式な長期介護サービスへの依存が急速に高まっています。

機能

高齢者介護は主に「日常生活動作（ADL）」と「手段的日常生活動作（IADL）」の二つに分けられます。ADLは起床、着替え、入浴、食事、歩行など、基本的な身体的行為です。IADLは金銭管理、買い物、薬の管理、食事の準備、家事など、より複雑な活動を指します。

種類

正式な長期介護は、サービスに対して料金が支払われる限り、在宅でも介護施設でも提供されます。家族が行うケースもありますが、費用削減のために専門職が増えてきています。イリノイ大学の資料によれば、65歳以上の5.1％が介護施設に入所している一方で、同じくらいの人数が在宅で正式な介護サービスを受けています。

提供者の識別

正式な長期介護は主に3つの専門職が提供します：在宅ヘルパーやホームメイカー（介護事業所が派遣）、看護師、そしてリハビリテーション療法士です。全国長期介護品質委員会（2007年報告）によると、長期介護が必要な人の63％が65歳以上で、特に85歳以上が多いとされています。

考慮すべき点

長期介護は費用が高額になることが多いです。介護施設に入所すると年間5万ドル以上かかり、地域によってはそれ以上になることもあります。アシスティッドリビングは月額約2,000ドル（家賃込み）とされています。自宅での介護の場合、週3回、1回2〜3時間のヘルパーを利用すると月額約1,000ドル、年間約12,000ドルの費用がかかります。

注意点

長期介護保険には詐欺が多く存在します。保険会社や提供される介護サービスの質を慎重に調査し、複数のプランを比較して最適なものを選ぶことが重要です。