医療スタッフに関する課題と現状

医療スタッフとは

医療スタッフは、トリアージ、蘇生、放射線診断、病理、看護、管理業務、一次・二次診療の医師や専門医など、さまざまな医療サービスを提供するために雇用される従業員を指します。スタッフは、通常診療、緊急診療、専門診療のすべてに関わります。米国労働統計局は、2010年時点で30以上の医療職種を分類しています。

品質基準

適切な医療機器の整備、機器操作に熟練した専門家の配置、正確な患者の診療記録へのアクセスは、患者の医療品質向上に直結します。米国医学研究所（Institute of Medicine）は、医療エラーや患者安全の確保が大きな課題であると指摘しています。1999年の同機関の報告では、医療エラーにより44,000〜98,000人が死亡したとされ、最新の調査では20万人以上の死亡が推定されています。

看護師不足

米国保健福祉省は、看護師が不足している医療機関では患者の転帰が悪化しやすいと報告しています。具体例として、ショック、尿路感染、心停止、肺炎などが挙げられます。また、患者と看護師の比率が低いと、緊急時の救命処置が遅れ、死亡や上部消化管出血といった重大な結果につながります。

家庭医不足

2006年の研究（Roger A. Rosenblatt 医師ら）によると、米国の医学生の家庭医学志望が減少しています。米国労働統計局のデータでは、2007年時点で全医師の約12％が家庭医や一般医で、主に診療所で勤務しています。高齢化と医師の大量退職により、2018年までに家庭医の不足はさらに深刻化すると予測されています。

地方医療のスタッフ不足

同じ研究は、地方医療施設でも深刻な人手不足があることを指摘しています。調査では、地方患者の約半数が非医師の臨床スタッフによって診療を受けており、産科・婦人科医、精神科医、家庭医などが特に不足しています。主な原因は、子どもの教育環境や住宅の質が低いこと、配偶者の就業機会が限られること、文化的孤立感、そして低給与です。