概要

双極性障害（旧称：躁うつ病）は、極端な気分の変動を特徴とする複雑な精神疾患です。うつ状態と躁（または軽躁）状態が交互に現れ、日常生活や仕事、対人関係に支障をきたすことがあります。米国だけでも約570万人がこの障害に苦しんでいると推定されています。

タイプ

  • 双極性障害Ⅰ型

    重度の躁エピソードと深刻なうつエピソードを交互に経験します。

  • 双極性障害Ⅱ型

    軽躁（低度の躁）エピソードと、うつエピソードが交互に現れます。躁の程度はⅠ型より軽いです。

  • 循環性障害（サイクロチミア）

    少なくとも2年間にわたり、軽度の躁様症状と軽度のうつ症状が慢性的に続く状態です。

  • 混合エピソード

    躁と鬱の症状が同時に現れ、怒りや誇大感が混在する危険な状態です。

  • 迅速サイクル型

    12か月以内に4回以上の気分エピソードが起こります。女性に多く、重度のうつや自殺リスクが高まります。

躁（躁状態・軽躁）症状

  • 過度の楽観感と同時にイライラ感が現れる。

  • 話が早く、相手が理解しにくいほどの速さで会話が続く。

  • 睡眠欲求が減少し、エネルギーが有り余る。

  • 自分は偉大な業績を成し遂げられると錯覚し、現実離れした考えにとらわれる。

  • 思考が高速で駆け巡り、判断力が低下し衝動的になる。

  • 軽躁の場合は幻覚や妄想は少ないが、症状が進行すると完全な躁エピソードへ移行しやすい。

双極性うつ症状

  • 重度の抑うつと似ていますが、エネルギー低下が顕著です。

  • 動作・会話が遅くなり、過度の睡眠や現実感覚の喪失が見られる。

  • 悲しみ、孤独感、無関心、集中困難、自己評価の低下が典型的です。

原因

  • 正確な原因は不明ですが、遺伝的要因や脳内神経伝達物質のバランス異常が関与すると考えられています。

  • 遺伝的素因に加え、トラウマや生活習慣の変化、ホルモンの乱れが発症リスクを高めます。

  • 薬物・アルコール依存は直接的な原因ではありませんが、症状の悪化や回復の妨げになることがあります。

診断と治療

  • 診断は容易ではなく、身体的検査に加えて詳細な精神科的問診、家族歴の確認が行われます。

  • 診断後は薬物療法（気分安定薬、抗精神病薬、抗うつ薬など）と、心理療法やカウンセリングを組み合わせた個別治療計画が策定されます。

  • 精神科医、臨床心理士、カウンセラーなど、複数の専門家がチームとしてサポートします。

誤解と偏見

  • 『意志の力だけで克服できる』という考えは誤りです。双極性障害は遺伝的・生物学的要因に基づく医学的疾患であり、単なる意志力では対処できません。

  • 「すぐに元気になれ」などの無神経な言葉は、症状をさらに悪化させる原因となります。