インフルエンザ流行の定義と対策

インフルエンザの流行の定義

世界保健機関（WHO）は、通常より多くの症例が報告されたときにインフルエンザの流行が発生すると定義しています。流行は主に両半球の温帯地域の冬季に起こり、時にはパンデミックへと拡大します。パンデミックは、世界的に広がり人々の免疫がほとんどないか全くない感染症と定義されます。

インフルエンザ：ウイルス

平均的な年には、米国人口の5〜20％がインフルエンザに罹ります。

インフルエンザはインフルエンザウイルスが引き起こす呼吸器系の感染症です。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、症状は軽度から重度まで幅があり、時には死亡に至ります。毎年、米国では20万人以上が入院し、約3万6千人がインフルエンザ関連で死亡しています。高齢者、幼児、基礎疾患を持つ人は重篤化リスクが高いです。

流行を引き起こすウイルス

新しいインフルエンザウイルスの出現が流行やパンデミックを引き起こすことがあります。

主にA型とB型の2種類のウイルスが毎年季節性インフルエンザの流行を引き起こします。ウイルスは増殖過程で少しずつ変異（抗原変異）し、免疫が認識しにくい新株が生まれます。そのため、毎年流行株に合わせたワクチンが製造されます。

2009年春に出現したH1N1株は、世界中で感染が拡大し、40年以上ぶりのインフルエンザパンデミックとなりました。

流行の検出方法

異常に多い症例が報告されたとき、保健当局は流行の可能性を検討します。

CDCはウイルスの継続的な監視を行い、基準値（ベースライン）と比較して症例が一定の閾値を超えると流行と判断します。ネブラスカ州保健局の情報担当官は「データが通常より多く出たときに初めて流行と呼びます」と述べています。

流行判定では、発症の速度、重症度、感染経路、治療への耐性なども考慮され、任意的な判断は行われません。

流行がパンデミックになる条件

異常なインフルエンザアウトブレイクの迅速な検出が重要です。

最終的な判断はWHOが行い、90か国以上の120以上の国際インフルエンザセンターからのデータを基にします。世紀あたり2〜3回の頻度でパンデミックが発生し、過去120年で数千万人が死亡しています。

WHOは「異常なアウトブレイクの早期検出、パンデミック化の可能性があるウイルスの分離、各国当局からの迅速な通報」が感染拡大防止の鍵としています。

流行対策と予防

ウイルスの拡散時期や広がりは予測できないため、CDCは毎年のワクチン接種を推奨しています。

CDCはワクチン接種を最も効果的な予防策と位置付けています。ワクチンは毎年更新され、流行株に対応します。

咳やくしゃみをするときはマスクやティッシュで口鼻を覆い、石鹸やアルコール性手指消毒剤で手洗いを徹底し、病人との密接な接触を避けることが推奨されます。

インフルエンザ様症状がある場合は、熱が下がってから最低24時間は外出を控え、医療機関受診以外は他者への接触を避けましょう。