若者の暴力と自殺予防

CDCの「Understanding Youth Violence Fact Sheet」によると、10歳から24歳の若者は毎日16人が殺害されています。SafeYouth.orgの「Youth Suicide Fact Sheet」では、1998年の調査で10歳から19歳の子ども・ティーンエイジャーにとって自殺が死亡原因第3位であると報告されています。これらの衝撃的な統計は、若者の暴力と自殺が防げる問題であることを示しています。リスク要因と予防策を理解すれば、若者の暴力や自殺を防ぐために具体的に行動できます。

リスク要因：若者の暴力

• 若者の暴力は多様な要因が組み合わさって起こります。主な要因は家庭環境、個人の態度・行動、学校への関わり、仲間関係です。これらは「リスク要因」と呼ばれ、子どもやティーンエイジャーが加害者、被害者、あるいは目撃者になる可能性を高めます。
• 具体的なリスク要因として、男性であること、貧困層出身であること、家族や友人との結びつきが弱いこと、テレビでの暴力シーンを幼少期に頻繁に見ることが挙げられます。また、知能指数が低い、虐待的な家庭で育った、薬物やアルコールを乱用する子ども・ティーンエイジャーも暴力に巻き込まれやすくなります。

リスク要因：若者の自殺

• 自殺未遂経験がある子ども・ティーンエイジャーは、再度自殺を試みるリスクが大幅に高くなります（SafeYouth.org「Youth Suicide Fact Sheet」）。その他のリスク要因は、未診断・未治療の精神疾患、薬物・アルコール乱用、銃器へのアクセスや所持、家族に自殺歴があること、有名人や仲間の自殺行為への曝露です。
• 自殺は「クラスター」的に発生することがあり、1人が自殺すると同世代の仲間が同様の行動を取るリスクが高まります。

予防策

• CDCの「Youth Violence Fact Sheet」では、リスク要因を総合的に把握し低減させるための4つの戦略が示されています。具体例として、肯定的で継続的な親の関与が暴力リスクを減らすとされています。親が子どもの暴力的な考えやメディアへの過度な曝露に気付いた際に介入できるようにすることが重要です。また、リスクの高い若者を対象に、暴力の代替手段を学び自己肯定感やコミュニケーション能力を育むメンター制度への参加を促すことが推奨されています。
• SafeYouth.orgの「Youth Suicide Fact Sheet」では、最も効果的な予防策は精神健康問題や薬物乱用の適切な診断・治療、そして危険な武器や薬剤へのアクセスを遮断することとされています。加えて、精神疾患へのスティグマを減らし、子ども・ティーンエイジャーが恥ずかしさや孤立を恐れずに支援を受けられる安全な環境を、家庭・地域・学校が連携して整えることが重要です。