シートベルトが引き起こす腹部損傷

歴史

シートベルト使用による腹部損傷のリスクは数十年にわたり指摘されてきました（Online Lawyer Source）。しかし、自動車メーカーは後部座席にも3点式シートベルトを装備させる取り組みに抵抗してきました。1967年、米国道路安全局（NHTSA）は後部座席に3点式ベルトを義務付ける法案を提案しましたが、実現しませんでした。その後、側部座席に3点式ベルトの装着が義務付けられましたが、多くの車種で後部中央座席は依然としてウエストベルトのみです。

設計

正面衝突はシートベルトによる腹部損傷が最も起きやすい事故形態です（Online Lawyer Source）。3点式ベルトで固定された場合、ウエストベルトだけの使用に比べてベルト損傷のリスクは低くなります。ウエストベルトだけだと衝突時に前方へ投げ出され、ベルトが腹部に食い込むことがあります。一方、ショルダーベルトが上半身を固定することで、腹部への圧迫を防ぎます。

負傷リスク

北カロライナ大学医学部の研究によれば、シートベルト未着用者の死亡率は着用者の約2倍です。一方、腹部損傷の発生率はベルトの有無で大きく変わりませんが、負傷した臓器の種類は異なります。ベルト着用者は主に腹壁や肋骨の損傷が多く、未着用者は内部臓器への深刻な損傷が増える傾向があります。

外部損傷

軽度の衝突でもシートベルトが腹部に接触する部分に擦り傷（アブレッション）ができることがあります（2006年 MedScape）。これは表面的な損傷で数日で自然に治癒しますが、内部損傷のサインである可能性もあるため、注意が必要です。

内部損傷

MedScapeによると、シートベルトによる腹部損傷は皮下出血を除けば最も一般的な損傷です。州がシートベルト着用を義務付けた後、ベルトによる胸骨骨折は3倍に増加するケースも報告されています。また、胃腸系の損傷も頻繁に見られます。