脅威がサンゴ礁の生物に与える影響

海洋酸性化

産業革命以降、二酸化炭素濃度は十年ごとに上昇し続けています。海は地球表面の大部分を覆い、二酸化炭素を吸収するスポンジの役割を果たしますが、海水中のCO₂増加はpHを低下させ、酸性化を招きます。酸性化はサンゴ礁の生態系に悪影響を与え、最適な海洋環境を損ないます。研究によれば、二酸化炭素濃度が上がると、貝殻や骨格を形成する能力が低下することが分かっています。

水質汚染

サンゴ礁の減少の主な原因の一つが水質汚染です。油田、沿岸工場、農薬の流出などがサンゴやそこに棲む海洋生物を毒します。人為的な化学物質は河川を通じて海へ流れ込み、多くのサンゴ礁生物に致命的です。結果としてサンゴ礁は劣化・死滅し、そこに依存している動物は生息場所を失い、生存が危ぶまれます。

破壊的漁業

現代の漁業は豊かな漁獲をもたらす一方で、サンゴ礁環境を破壊する手法も多くあります。シアン化漁業や爆破漁業は特に深刻で、シアンは海水を毒し、爆破はサンゴ礁そのものを粉砕します。また、過剰な漁獲はリーフ内の魚種を著しく減少させます。

オゾン層減少

工業活動に伴うフロン類の放出でオゾン層が削られ、紫外線の防御が弱まります。特に浅瀬のサンゴ礁は強い紫外線にさらされ、長期的にサンゴの死滅を招く恐れがあります。サンゴが失われると、そこに住む動物群も同様に影響を受けます。